Miembro de la Confederacisn Nacional de Pediatrma de Mixico, A..C.
y de la Federacisn Midica de Sonora, A.C.

        Asma Bronquial

DR. HECTOR STONE AGUILAR

ALERGOLOGO  PEDIATRA

CLINICA DE ASMA Y ALERGIA DE HERMOSILLO

Blvd. Morelos No. 152, Col. constitución.  Hermosillo,Son.  Tel. (662) 210-1363 

drstone@hmo.megared.net.mx

 

¿ QUE ES EL ASMA ?

            El asma bronquial es un padecimiento inflamatorio de los bronquios, de tipo recurrente, que produce obstrucción bronquial de grado variable, habitualmente en forma de crisis, que ceden solas ó con tratamiento, y que generalmente tienen un curso crónico.En éstos pacientes, la obstrucción de los bronquios se debe a 4 tipo de eventos inflamatorios:  a) Secreciones bronquiales más espesas y más abundantes; b) Hinchazón de la "mucosa" ó membrana interna de los bronquios; c) Contracción sostenida de los músculos que rodean a los bronquios ó "broncoespasmo"; y, Destrucción  de la membrana celular superficial de los bronquios. Todos estos cambios inflamatorios pueden suceder de una forma brusca ó en forma lenta y continua, ó por combinación de éstos dos tipos generales de evolución. Cuando aparecen en forma brusca se le denomina "crisis" ó ataque agudo asmático. Tanto la forma aguda como la forma crónica pueden ser muy variables  en cuanto a su intensidad ó duración.  Las molestias que caracterizan al asma bronquial (síntomas) son muy variadas, y dependen mucho de la intensidad del problema; sin embargo las más frecuentes son:

            TOS: Generalmente seca al inicio, y progresivamente flemosa, puede ocurrir en forma esporádica ó por accesos y puede llegar a producir fatiga ó vómitos de flemas.

            DIFICULTAD RESPIRATORIA: Esta aparece en forma progresiva y puede llegar a ser muy severa, con sensación de ahogo ó "falta de aire"; sin embargo, no es imprescindible su presencia para el diagnóstico de asma bronquial.

            SIBILANCIAS : Es el ruido silbante que se produce al sacar ó meter aire en los pulmones debido al estrechamiento interno de las vías bronquiales ("hoguillo").    Puede no ser percibido por la persona afectada y detectarse sólo en la revisión médica.

            Otras molestias menos frecuentes son: dolor torácico, dolor abdominal, sensación de opresión en el pecho, angustia, cianosis (coloración azulada de labios ó uñas, sudoración profusa, manos y piés fríos, palidez, etc. Y, aunque no se consideran realmente parte del ataque asmático, en la mayoría de los casos se presentan también molestias nasales; inclusive se presentan antes de los síntomas bronquiales "anunciando" su llegada, éstas molestias son: estornudos, moco claro ó escurrimiento nasal, obstrucción nasal (mormado) y comezón de nariz y ojos.

            En nuestro medio, al Asma Bronquial se le ha llamado también: "bronquitis", "bronquitis asmática", "bronquitis asmatiforme","bronquitis espástica","broncoespasmo", "hoguillo",etc., lo que demuestra la poca comprensión real de lo que representa ésta enfermedad actualmente.

            El Asma Bronquial es un padecimiento muy frecuente, ya que aproximadamente el 10% de la población general la padece ó la ha padecido en algún tiempo; es la enfermedad infantil crónica más frecuente; es la 3era. causa de hospitalización en servicios de urgencia en nuestro medio; y, si no se le diagnostica y trata adecuadamente, puede llevar a tratamientos largos de muy diversos tipos, generalmente con pobres resultados, pues éstos no van dirigidos a la causa real del problema, con el consecuente retraso y el aumento del riesgo de daño bronquial permanente e irreversible.

 

¿POR QUE SE PRODUCE?

            El Asma es un padecimiento multifactorial; esto quiere decir que puede ser producida por múltiples factores.    Sin embargo, cuando el asma se inicia en la infancia, se puede demostrar un origen alérgico ó hiper-sensibilidad a ciertas partículas inhaladas ó ingeridas, hasta en un 80 a 85 % de los casos, en mayor ó menor grado.   Cuando el asma se origina en la edad adulta, las causas alérgicas de ésta se presentan en el 40 a 45% del total de casos.

            Debido a que la predisposición alérgica se hereda hasta cierto punto, es frecuente encontrar antecedentes de Asma ú otros problemas alérgicos de la nariz, piel, etc., en una ó ambas líneas familiares.  Otros factores que pueden originar el Asma son: ciertas infecciones respiratorias; el ejercicio; algunos medicamentos como la Aspirina, ciertos anti-hipertensivos y anti-inflamatorios; y ciertos compuestos químicos inhalados con frecuencia.    La mayoría de los casos de asma tienen como causa a más de un factor; esto es, son Asmas Mixtas, casi siempre con predominio evidente de un factor.            Existen otros factores que se catalogan como "disparadores" de crisis asmáticas, que si bien no son la causa ú origen del asma, sí pueden desencadenar una recaída aguda ó crisis en un individuo ya asmático.    Entre éstos fenómenos "disparadores" tenemos: el aire frío; alimentos ó bebidas frías; ciertas infecciones; las emociones fuertes; los cambios bruscos de clima; los olores demasiado fuertes; el humo de cigarro ó basuras; el ejercicio; el alcohol; algunos tipos de vacunas, etc.    En pocos casos el origen real del Asma no puede ser demostrado a pesar de todos los estudios, sobre todo en los adultos; a éstos casos se catalogan como Asmas "intrínsecas", y generalmente tienen un peor pronóstico.

 

¿ COMO SE DIAGNOSTICA EL ASMA ?

            Para poder asegurar que un individuo es asmático, el médico se basa principalmente en la evolución de las molestias y sus signos evidentes, lo cual generalmente es muy típico, pues se presenta como manifestaciones respiratorias recurrentes, generalmente de inicio más ó menos brusca, con ó sin datos de obstrucción bronquial ,esto es, dificultad respiratoria progresiva ó estertores silbantes, que pueden ceder solas ó con tratamiento (reversibles).    Por supuesto que los hallazgos en la revisión médica deberán de comprobar los datos de obstrucción bronquial en la fase aguda, esto es, se deben encontrar sibilancias en la exploración del tórax.    Con lo anteriormente expuesto, se dará cuenta que para el diagnóstico prácticamente no se necesitan de estudios especiales; sin embargo, lo ideal es documentar objetivamente la obstrucción bronquial por medio de aparatos especiales llamados "espirómetros" que miden y registran exactamente el grado de apertura real de los bronquios.    Este tipo de estudio no se puede hacer en niños pequeños, y se pide para confirmar el diagnóstico ó para valorar su evolución en forma repetida, en casos difíciles y crónicos, lo que ayuda mucho a guiar los tratamientos.

            Una vez confirmado el diagnóstico de Asma Bronquial, es necesario tratar de establecer su(s) causa(s); o sea, establecer el tipo de asma de que se trata cada caso en particular.    Para ello nos basamos en una historia clínica detallada, importando sobre todo los antecedentes familiares, los factores disparadores para cada caso, la respuesta a tratamientos previos, etc.    De éste interrogatorio el médico se dá una idea de las causas probables de cada caso, de lo que depende el tipo de exámenes que deberán de realizarse para confirmar ó descartar su origen específico. Para ello nos son  muy útiles el examen de una muestra de mucosa nasal ("citograma nasal"); un recuento de los glóbulos blancos de la sangre ó "biometría hemática"; radiografías del tórax y de la cara; y la búsqueda de anticuerpos de alergia en sangre ( IgE ).

            Cuando todos los datos juntos sugieren el origen alérgico del Asma, entonces se deberán realizar pruebas especiales tratando de especificar cual es el ó los alergenos culpables de su problema.    Estas pruebas especiales son generalmente en piel ("pruebas cutáneas"), pero no son adecuadas en niños muy pequeños (menores de 2 años); por lo que en éstos casos, se hacen exámenes especiales en sangre (RAST), buscando anticuerpos de alergia específicos para ciertos alergenos (alimentos, polvo, pólenes, etc.).    Muy raramente se necesitarán exámenes más sofisticados, sobre todo si el especialista sospecha una asociación de su asma con otras enfermedades especiales.

 

¿ CUAL ES EL TRATAMIENTO DEL ASMA ?

            Debido a que el Asma Bronquial puede ser de muy diferentes grados de severidad, y la originas diferentes cosas, el tratamiento es por lo mismo muy variado, pues deberá ajustarse al grado y tipo de que se trate.  Debido a que generalmente es un problema crónico, generalmente se requieren de tratamientos largos ó intermitentes.

CONTROL AMBIENTAL: Lo principal quizás, para el control de éste tipo de pacientes, es determinar si existen factores causales ó "disparadores" en el ambiente en que se desenvuelve el paciente, ya sea en la casa, la escuela ó el trabajo.    Si existe la sospecha de que alguno de ellos está influyendo en su problema, es absolutamente necesario tratar de evitar ó eliminar completamente ése factor alergénico. Algunos de estos factores pueden ser identificados con las pruebas de alergia en piel.

MEDICAMENTOS : Además del control ambiental, se necesitan de medicamentos.    Existen varios grupos ó tipos de medicamentos para tratar el Asma Bronquial.    El grupo más utilizado y por lo tanto más conocido es el de los broncodilatadores; los cuales relajan ó "dilatan" al músculo que rodea los bronquios, y además disminuyen la producción de secreciones bronquiales.    Existen una gran variedad de ellos y en diferentes vías de administración.    Pueden usarse uno ó dos de diferentes grupos a la vez, dependiendo de la severidad del broncoespasmo.  Cuando la edad lo permita, es preferible usarlos siempre por vía inhalada por aerosoles presurizados ó nebulizadores.

            Otro grupo que merece una mención especial, lo constituyen los esteroides ó cortisonas; medicamentos con un alto poder anti-inflamatorio, y que desgraciadamente tienen fama de ser "malas" ó perjudiciales, lo cual no es cierto, de hecho, son casi indispensables en muchos de los casos.    Lo que debe saberse, es que existen muchos tipos de cortisonas, que varían en la potencia y en la duración de su efecto.    Cuando se utilizan cortisonas de corta duración de efecto, y potencia moderada ó leve,por vía oral, y por períodos de tiempo controlados, prescritos por el especialista con experiencia en su uso, son los medicamentos más útiles e innocuos en el tratamiento del asma.    Por supuesto, no todos los pacientes asmáticos los ameritan.

            Otro grupo de medicamentos son los llamados preventivos ó estabilizadores, que pueden ser tomados ó inhalados, y que se usan cuando ya ha pasado el cuadro agudo. Con ellos se intenta evitar nuevas recaídas ó crisis. No deben de utilizarse en la fase aguda.

            Debido a las características especiales de cada caso en particular, puede ser necesario utilizar otros medicamentos de distintos tipos, como son los antihistamínicos ó antialérgicos; los antibióticos; los expectorantes , etc.    Esto debe de decidirlo el especialista de acuerdo a los síntomas agregados ó a los hallazgos en su revisión que se le practica en cada visita.

            Otra de las formas de tratamiento actual del Asma Bronquial consiste en la inmunoterapia ó tratamiento hipo-sensibilizante, conocido comunmente como "vacunas de alergia"; sin embargo, no todos los pacientes asmáticos son candidatos a éste tipo de tratamiento.    Sólo se indica su uso en aquellos asmáticos de tipo alérgico, y que además se hayan intentado los tratamientos tradicionales sin una buena respuesta, esto es sin un buen control del problema; ó en los casos muy alérgicos en los que no sean aplicables medidas de control ambiental efectivas.     Cuando se siguen éstas normas, utilizándolo en éste tipo de casos, y, cuando se lleva un control adecuado del tratamiento a largo plazo, se tiene la gran oportunidad de curar, ó en el peor de los casos reducir en gran medida el problema en casi un 80% de los casos aplicados, en tratamientos de 2 a 3 años.

 

¿ EN QUE CONSISTE LA INMUNOTERAPIA?

            Consiste en aplicar bajo la piel aquella ó aquellas sustancias ó partículas alergénicas a las que el paciente resultó ser alérgico (basados en las pruebas especiales), en dosis perfectamente medidas, y en cantidades crecientes cada vez, forzando con ello al organismo a producir anticuerpos y células de "defensa" específicos para ésos alergenos inyectados, con la finalidad de inducir una "tolerancia" cada vez mayor a medida que las concentraciones de dichas defensas aumentan, lo cual lleva mucho tiempo, alrededor de dos y medio a 3 años.     La tolerancia final alcanzada puede ser total (en la mayoría de los casos), ó parcial, dependiendo de la respuesta individual a dicho estímulo.

            La frecuencia de las vacunaciones depende del tipo de extractos utilizados para preparar ésas vacunas y eso depende de cada alergólogo, pero la mayoría necesitan aplicarse inicialmente dos veces por semana, aunque posteriormente se espacíen a cada semana ó cada quince días.    El problema real de la inmunoterapia es que para obtener un buen resultado final, se necesita de una vigilancia más ó menos estrecha por parte del alergólogo, esto es, visitas de control periódicas antes de cada cambio de dosis, y que, por tratarse de un tratamiento muy prolongado, se necesita la comprensión absoluta de los padres ó del paciente de lo que se está intentando con el tratamiento y de las expectativas reales a largo plazo.    Es un tratamiento pues, que puede quitar su alergia, y por lo tanto su manifestación, el Asma, en forma total, generalmente en menos de dos años.

 

¿ SE CURA EL ASMA?

            Por los estudios realizados en grandes series de pacientes asmáticos en todo el mundo,se ha podido comprobar que, si tomamos en cuenta todos los tipos de asma, aproximadamente el 30 ó 40 % del total dejarán de tener asma solas, en un período de pocos ó muchos años.    El otro 60 a 70% de los casos puede presentar remisiones y exacerbaciones por períodos largos (años), con la posibilidad que persista toda la vida, con diferentes grados de intensidad. Sin embargo, el pronóstico para una curación espontánea dependerá de muchos factores diferentes, entre los cuales están: la herencia uni ó bi-familiar; la edad de inicio; su asociación con otras alergias; su intensidad; su frecuencia inicial; etc. Por ello es absolutamente necesario hacer todos los estudios que se han mencionado ya, para poder dar un pronóstico lo más aproximado posible en cada caso particular.

            Es necesario recalcar que el tratamiento actual del Asma Bronquial debe de ser integral, tratando de atacar todos y cada uno de los factores implicados en cada caso.

 

            En caso de requerir información adicional, por favor, no dude en comentarlo en una nueva visita, y con todo gusto le ampliaremos esta información.     

                                                                                                                              

 

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